メモ(41) 嚥下をおろそかにしない

 口に入れたものを飲みこみとき、いちいち「さあ、これから飲み込むぞ」と、意識して自分に言いきかせて飲み込む人は少ない。

噛むことに注意を払う時は、そのことに集中しているのに、噛んだものを飲み込むのは自動的な作業のように思っているのだ。要するに「よく噛む」ことは、うるさいほど推奨されるのに、噛んだものを飲みくだす嚥下というプロセスは、ほとんど関心を払われない。

「噛むこと」は10回噛もうと100回噛もうと、そのことはべつに生命の危機にむすびつくことはない。噛む回数が少なかったりしても、精々、消化不良をおこしたり、胃の調子がおかしくなったりするくらいだろう。

しかし、「飲み込む」ことは、そうではない。誤嚥はまちがいなく命にかかわる重大事なのだ。

【出典】　五木寛之　『シン・養生論』　幻冬舎新書　株式会社幻冬舎　2023年3月30日　第1刷　47-48頁